El día había sido ajetreado. Unos hombres habían invadido una granja y robado cuanto pudieron amenazando y golpeando a los campesinos. Un campesino pudo salir y llegar a pedir ayuda. Al mediodía ya habían dado caza a los ladrones: mejores caballos, mejores hombres y poca carga, y muchas ganas de hacer cumplir la ley básica: todo es del Signore. A Girolamo no le gustaban esos encargos porque suponían hacerle daño a algún miserable que luego lo reconocería en cualquier taberna, por eso se tapaba medio ojo con un trapo de seda rojo que le daba un aspecto salvaje y descolocaba al contrincante al creerle medio ciego, pero la seda es traslúcida.
A media tarde ya estaban cansados él y sus hombres después de tener que lidiar con cabras y un par de vacas para devolverlas a sus dueños. A veces las llevaban a otro lugar, pero éste no era el caso, Piero era muy respetado en aquellos valles.
Al anochecer, extenuados, a instancias de Girolamo pararon en aquella taberna cerca del taller de Leonardo. Pidieron comida y alojamiento, también bebieron y ya se sabe lo que pasa cuando se mezclan los condotieri con el pueblo llano y unos cuantos vinos, pasa que entre ellos hablan de sus cosas, hazañas para muchos, y pasa que alguno lo pone en duda, y pasa que esa duda se convierte en un guantazo que el otro responde, y pasa que todo acaba por los aires con compañeros de lado y lado aguantando a agresores y agredidos, y pasa que, invocando una caballerosidad inexistente, terminan por darse la mano y seguir bebiendo y seguir contando las salvajadas cotidianas. Girolamo pasó la noche entre esos amigos de taberna que alargaron la juerga hasta bien entrada la noche. Mas, encontró un motivo en una hermosa tabernera para irse a dormir, pues mañana había que regresar, pero no sin antes ver a su hijo, Anselmo, por sorpresa.
Anselmo está con Leonardo, dice que está aprendiendo mucho. A mí ya me gusta que pueda entrar a trabajar en la misma bottega, pero, si no fuera posible, hay otros maestros en Florencia, acaso llegue a ser tan bueno como alguno de ellos y tenga su propio taller. Ya tengo un hijo al servicio del Signore, ha empezado como paje y otro al monasterio, si son inteligentes serán mejores que yo. Girolamo era un padre generoso, todavía quedaba por acabar de criar a las tres criaturas restantes. Luciano que le conocía del pueblo, lamentó frente a los demás un hecho del que todos hablaban; ¡Y ni una niña para que se casara con Niccolo que siempre quiso emparentarse con tu familia, bueno al final parece que lo logrará con la hija de tu hermano! Girolamo exclamó molesto, ¡Pero si sólo tiene seis años! Lucio, hermano de Luciano respondió con sorna que sólo era cuestión de esperar que se hiciera mujer, en unos tres o cuatro años y ya está. Niccolo es un malvado, jamás habría querido emparentarme directamente con él. A lo que Luciano espetó que lo habría tenido que hacer porque no es de buen padre negarse a una buena dote ni negarle a su hija un futuro decente. ¡Con Niccolo no hay decencia y todos ustedes lo saben!
Y sin poder explicárselo, los demás tuvieron que aguantar el disgusto de Girolamo, quizá porque no podría evitar que dentro de pocos años sería familia de Niccolo Maldestro, a quien tanto detestaba. Cada día, rogaba al cielo que esa pobre niña corriera con mejor suerte, que apareciera otro pretendiente, aunque sabía que ya su hermano había dado su palabra y que esa alianza convenía a todos.
Al reventar el día, a Girolamo le ilusionaba la idea de ver a Anselmo, era a quien más cuidaba de toda su progenie, porque era muy especial. Sólo él y su mujer sabían que lo mejor para Anselmo era estar en el taller con Leonardo, aunque se oyeran algunas habladurías y falsas acusaciones, sabían que allí estaría bien protegido, porque si de algo se podía jactar Leonardo era de que cuidaba muy bien a sus aprendices.
Le daría la sorpresa. Ya habían pasado varios meses sabiendo de él sólo por algún mensajero que llevaba y traía recados.
¡Y si, hubo sorpresa! Abrió la puerta para impresionar, pues estaba acostumbrado a hacerlo y para dejar bien claro que con su hijo había que tener respeto. Al verlo en medio de una sala, rodeado de jóvenes aprendices, el maestro concentrado en el dibujo de esa modelo improvisada que no era otra que su propio hijo travestido, con esa dulzura, esa tez blanca e imberbe, sus finas manos sobre el regazo con una flor blanca entre sus dedos. Gritó, todos voltearon y ninguno entendió: ¡Anselmo, ¿qué estás haciendo, sabes lo que esto significa? No eres capaz de entender el daño que... ¡Padre! Y corrió hacia él con el dedo índice en la boca en señal de que hiciera silencio y con un gesto nervioso en su mirada. ¡No lo saben y no lo sabrán por mí, por Dios Bendito, os lo juro! Y se arrodilló ante él, dispuesto a recibir un buen golpe, pues Girolamo amenazaba con el puño levantado mientras el resto de sus compañeros ya habían entrado en la sala y se habían quedado petrificados tratando de ocultar alguna sonrisa burlona. Leonardo tiró todos los instrumentos y se antepuso entre el padre y el hijo ¡Mi señor, le ruego que no lo toque y si quiere castigar a alguien que sea a mí, soy yo quien se lo ha pedido y vuestro hijo es muy noble como para negarle algo así a su maestro! Girolamo los vio a ambos. No debe importarle esta escena, a veces nos cuesta tener una mujer que acceda a posar, ya sabe qué tipo de mujeres pueden ser. Anselmo aún es joven y la pubertad le comienza tarde, por eso pensé en usarlo como modelo. Os ruego que veáis nuestros trabajos para que no tengáis ninguna duda, no habrá desnudos, eso os lo prometo. Girolamo accedió, aunque le costaba ver a su hijo así vestido, Leonardo lo entendió. Ve y cámbiate, Anselmo, es justo que desees ver y hablar con tu padre y que él, habiéndose tomado la molestia de venir, pueda estar un rato contigo.
Anselmo se giró con esa indumentaria que le favorecía haciéndole aparecer como la más hermosa de todas las doncellas, bajó la mirada y subió a cambiarse. En eso unos golpes en la puerta paralizaron toda la escena, todos giraron a la vez hacia la figura que atravesó el umbral, sus pasos sonaban como metal caliente y de su mano se podía apreciar una cinquedea bien empuñada. Girolamo lo reconoció era Filippo de Mantua, familiar lejano de los Gonzaga, aristócrata, seductor y heredero de una gran fortuna, su fama se extendía por toda Florencia por su persistente soltería y sus escandalosos amoríos. En alguna ocasión Girolamo lo tuvo que alejar de una pelea y encerrarlo, Filippo juró venganza.
¡Filippo, no te atrevas! Gritó Girolamo. Filippo lo miró y siguió avanzando, con la cinquedea bien armada. ¡Girolamo apártate de mi camino, luego arreglaremos cuentas tú y yo, vengo a por otra cosa! ¡Maestro Leonardo! ¡Filippo, entra y deja esa cochina arma fuera de mi estudio! Dijo entre risas y se abrazaron cordialmente como era su costumbre. ¿Qué haces por aquí? ¿Conoces a Girolamo? ¿A ese mal nacido, por supuesto, me robó un botín que pertenecía a los Sforza y que ya era de mi propiedad para dárselo a su jefe, juré venganza, pero no hoy, aunque me extraña qué hace ese mal hombre aquí? Girolamo lo miraba callado, de reojo, aunque no llevaba su famosa cinta roja de seda, estaba acostumbrado a no ver a nadie de frente. Me trae un motivo muy distinto a la venganza mi querido maestro. ¿Algún encargo o acaso tienes lapislázuli para mí? No, nada de eso. Y le contó el motivo de su visita.
Al parecer, cuando aún era muy temprano, se encontró frente al taller y vio lo atareado que estaba el maestro, abría ventanas y cortinas y lo preparaba todo de manera muy exquisita el asiento y el lugar que se suponía ocuparía el modelo. Lo preparaba todo tan cuidadosamente que llamó su atención. Entonces pensó que debía tratarse de una mujer muy especial. Se detuvo a esperar para ver a esa criatura que seguramente debía ser un ángel si el maestro se estaba preparando de esa manera. Mientras lo contaba todo, Girolamo y Anselmo estaban nerviosos y no sabían muy bien qué hacer, ambos habrían querido irse de allí, pero no podían Filippo de Mantua era noble y le debían respeto. Y prosiguió, fue tanta su curiosidad que se quedó esperando hasta verla a través de la ventana, bañada por la luz blanquecida de las cortinas de gasa. Era de una belleza inmarcesible, el delicado color de su tez, sus rizos dorados y ese brocado fucsia, carmesí que la adornaba. Maestro, no me privéis del honor de conocer a esta joven dama. Y al tiempo que pronunciaba estas palabras miró a Anselmo, le cogió de la mano y le hizo una reverencia. Girolamo lo apartó: ¡No la toquéis que es mi hija! Cosa que se le ocurrió para que le dejara en paz porque sabía que Filippo era capaz de todo cuando se encaprichaba con una mujer.
Filippo se le quedó viendo con furia: ¿Y eso qué quiere decir, que tendré que mataros para poder cortejarla? Os conviene que la corteje porque jamás haría sufrir a una dama como esta. Giró su vista mientras Anselmo veía hacia el suelo y sin saber qué hacer. En eso pensó que la situación era demasiado confusa para poder dirimirla ahí y ahora . Se dirigió a él y le dijo con voz dulce y casi susurrando: Señor, si no os molesta, deberíais retiraros, en esto momentos estáis interrumpiendo el trabajo del taller de nuestro querido maestro y la sorpresiva visita de mi padre. Si os parece os veré en otra ocasión, ya lo arreglaréis con mi padre cuando salgáis de aquí. Y, altiva la extraña belleza de Anselmo se fue al salón escoltada por al maestro, allí los aprendices le esperaban para seguir observando su figura con el telón de fondo del muro del millón de manchas.
Aprovechad el muro y sus manchas y dejaros también cautivar por sus insinuaciones, esta dama debe tener un fondo, intentad encontrar el adecuado. Anselmo respira aliviado. Girolamo sale del estudio un poco alterado mientras acompaña a Filippo de Mantua, seguramente para arreglar los detalles de su visita a la casa paterna.
¿Anselmo y ahora qué vas a hacer? Has obligado a tu padre a mentir, a Leonardo, a todos. Ahora Filippo de Mantua cree que eres una doncella. ¿Cómo vas a salir de esto? ¿Crees que tu padre te perdonará? Esos pensamientos merodeaban la cabeza de Anselmo mientras sostenía esa sonrisa discreta que el maestro le había exigido.
“He aquí una cosa que rechazamos cuanto más la necesitamos: el consejo. De mala gana lo escucha quien más lo necesitaría, a saber: el ignorante.” Repetía el maestro como si estuviera escuchando los confusos pensamientos de Anselmo.
Excelente
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