Pocas veces había sentido lo que sintió aquel día al ver a esa joven en el taller de Leonardo, tan bien arreglada, con esos rasgos tan dulces y esos cabellos rubios que caían por sus hombros. Soñaba con ella, aunque sólo pudo cruzar un par de palabras, y , como buen enamorado, con eso le bastaba no obstante, la espera lo mataba en silencio, Filippo, al fin, se había enamorado .
Corrían tiempos agitados. Los condotieri estaban ocupados poniendo orden en algunas aldeas en la que de tanto en tanto aparecían animales robados y tierras quemadas por algunos soldados amotinados. La riqueza de los Médicis tenía que ser defendida, así como el control del territorio. Cada cual enfrentaba sus propias calamidades, y cada cual sacaba partido de las situaciones. En cuanto a Mantua, por su posición geográfica, a veces estaba del lado de los florentinos como cuando se alió con Venecia en contra de los milaneses, y otras le convenía estar con los milaneses para ir en contra de los poderosos Médicis.
En esa complejidad se encontraban tanto Girolamo como Filippo, uno como mercenario de los florentinos y el otro como familiar directo de los Gonzaga, por lo que, dependiendo de lo que las conveniencias decidieran, ellos estarían obligados a actuar en consecuencia. Ahora parecía que estaban en el mismo bando, si bien el problema de Filippo con Girolamo no obedecía a ningún conflicto bélico si no a ese encuentro por el que uno juró vengarse del otro.
Pero, a Filippo no le interesaba seguir pensando en Girolamo, su sueño, su interés, sus fuerzas se concentraban todas en aquel rostro dulce, en aquellos ojos tan azules, tan claros como el agua de la fuente más pura. Había conocido finalmente a la mujer a la que colmaría con todo su amor. Le parecía extraño pensar en ello, él era un hombre extraño, le volvían loco las mujeres, aunque jamás había sentido nada por ellas que no acabara en el lecho, pero esta vez ni siquiera pensaba en esa dama de manera carnal, se sentía culpable porque el sentimiento que le embargaba era similar a la adoración.
Filippo había perdido el apetito y el interés por las cosas, apenas cumplía con sus deberes y no sabía bien qué hacer, sabía que tenía que hacer algo y no sabía el qué. No podía obligar a Girolamo que le diera una respuesta pronta, pues como buen padre estaba obligado a cuidar de su hija de la manera más adecuada y esa era preparar la visita del pretendiente. Ahora Girolamo estaba de campaña y no se sabía cuando regresaría y si regresaría vivo. Pero a Filippo no le gustaba pensar en la muerte del padre de su doncella, pues si eso sucediera, estaba obligado a buscar al familiar más cercano que hiciera de tutor de la muchacha y él no quería eso, pues el tutor tenía la potestad de enviar a la joven a un convento si acaso no tenía ningún interés en casarla.
Filippo pensaba también en la pintura que Leonardo estaba acabando, con ella en su poder sentiría que haría el justo honor a tan hermosa joven. Quería saber de la vuelta de Girolamo, pues así quedaron: en cuanto regrese te enviaré un mensajero y podrás venir a casa.
Los días son largos y pesados, ya está cansado de ir de un lado para otro, atajando rebeliones y saqueos. Tiene que enfrentarse, además a las armas de fuego que cada vez se están haciendo más populares, la gente se siente insegura y los de la Beretta no paran de fabricarlas. Ya no basta con unos condottieri aguerridos, ahora ellos mismos han de tener cuidado, en su caso tienen una buena retaguardia bien armada y bastante cruel. No se puede quitar el asunto de Anselmo de la cabeza, sabe que con Leonardo está a salvo, espera que Filippo no haga ninguna locura como tratar de llegar a la “joven” sin su permiso, porque si llega a descubrir el engaño, está perdido. Todos estarán perdidos.
En pocos días volverá a casa, tendrá que hacer algo y pedirle consejo a Elinora, tendrá que enviar el mensajero que le prometió a Filippo.
Mi señor Girolamo le envía esto. Esta era la frase que llevaba días esperando, este era el mensaje que finalmente aliviaría sus días y sus noches. La fecha está concertada, pero antes debe ir al taller del maestro, ese cuadro tiene que estar listo, con él impresionará a la joven.
Filippo hace los preparativos, va a ver a Leonardo con quien, además del respeto por su arte, le une una amistad. Le gusta hablar con él, discutir temas de política y de historia, cosa en la que el maestro no es muy ducho, pero que despierta su curiosidad cuando puede escuchar de Filippo los intríngulis de la corte de Mantua, los trabajos de los artistas, y sobre todo, de la reacción de éstos ante el encargo hecho al maestro florentino que reside en Milán. Esto le hizo pensar en una cosa, ¿por qué la hija del condottiero Girolamo estaba haciendo de modelo en la bottega de Leonardo, si, como sabe, proviene de una familia florentina? Lo lógico es que una joven tan hermosa estuviera en Florencia y no en Milán. Hay algo que no entiende, algo que seguramente se debe a una casualidad maravillosa que no lograr imaginar y que debe preguntar al maestro cuando lo vea.
Leonardo abre las ventanas, mira el sol de la mañana, ventila el taller. Le gusta hacer una cosa antes que nada, sentarse y quedarse viendo el muro, dejar que esos minutos de silencio le sugieran caminos, ahora necesita que esas manchas le indiquen qué hacer. Tiene miedo de confirmar su sospecha, que Salai está detrás de la desaparición del muchacho. Confía en que Anna pueda averiguar alguna cosa, tozuda como es. Por otro lado, Girolamo le confió a Anselmo, le pidió que lo cuidara, porque un joven como él no podía estar en Florencia, que prefería mantenerlo lo más lejos de allí. Leonardo nunca se preguntó porqué de esa insistencia, pues Girolamo tenía otros hijos y todos estaban allá, ¿por qué alejar a este de la casa paterna? El que quisiera ser artista no era una razón suficiente y menos habiendo talleres como los del Buonarotti o Boticelli. Algo se le escapa y no sabe lo que es.
Trataba de recordar el día en que Girolamo apareció por esa puerta y le hizo la petición de que aceptara a su hiijo como aprendiz. Recordó su insistencia sobre la fragilidad del muchacho, arguyó que prefería mantenerlo en Milán aprendiendo y fuera del hogar porque pensaba que así estaría más seguro. Además, fue especialmente adulador y esto le gustó a Leonardo, como al resto de los humanos. Al principio pensó, como muchos lo hacen, que el padre quería colocar al muchacho de aprendiz para que luego se convirtiera en su mancebo, esto era especialmente común con chicos que habían mostrado ciertas tendencias, luego se dio cuenta de que Anselmo no era así, lo contrario, era serio, riguroso y muy respetuoso. De hecho, se avergonzó muchísimo el día en que le pidió hacer de doncella.
Filippo prepara su viaje a Milán. Está contento, va con un séquito de cuatro jinetes más. Esa noche, ya muy cansados deciden acampar en el río, eso es mejor que llegar a una posada o a la taberna, quiere evitar los excesos y, sobre todo, no le gusta ser reconocido.
Amanece, esta vez quiere volver a sorprender a su amigo y maestro, pero decide esperar a que levante el día, ya casi han recogido el campamento, pronto será mediodía. En eso, un ruido estruendoso de una carreta a mucha velocidad pone en alerta a toda la comitiva, que justo está acampada al lado del puente, se apartan espantados porque era previsible que el jinete desbocado no pudiera atravesarlo sin caer al río, y así fue.
El carretón volcó, los caballos resbalaron a causa de los adoquines y el jinete salió despedido por los aires y fue a parar a unos arbustos que parecería que alguien puso en ese lugar para evitar una desgracia mayor. Todos salieron corriendo, unos a atajar a los caballos y otro, entre ellos Filippo, a socorrer al imprudente.
Anselmo está sano y salvo, lleno de tierra y mierda de vaca toda la cabeza y la cara. Filippo lo coje por un brazo y le levanta de un tirón. Anselmo lo mira, lo reconoce y piensa que ya todo está perdido, teme que lo reconozca por el color de sus ojos que son los mismos de la doncella del cuadro y con los que el maestro se ha pasado horas añadiendo capas de veladuras. Baja la cabeza para evitar la mirada, confía en su improvisado camuflaje animal, mientras escucha los improperios del hombre que riñe al imprudente. Le acusa o pregunta si acaso ha robado la carreta, escucha la pregunta de adónde va o de dónde viene, todas las palabras son lanzadas juntas como municiones y explotan en su cabeza. De nada le serviría hablar, pero tampoco callar.
¡Mírame cuando te hablo, maldita sea! Filippo tenía muy mala fama y con razón, era violento cuando se sentía atacado u ofendido. Anselmo cabizbajo, fingiendo más miedo del que tenía se atrevió con un hilillo de voz: sois Filippo di Mantua, os reconozco. ¿Y tú quién diablos eres? Soy ayudante del maestro Leonardo, le recuerdo de la última vez que estuvo en el taller, cuando pintábamos a la doncella Rospigliosi, la hija de Girolamo. Yo no recuerdo a ninguno con la cabeza llena de mierda de vaca. Y se echó a reír. En eso Anselmo pensó y lo hizo rápido: vengo huyendo de unos hombres que me secuestraron anoche, están en aquella granja abandonada, son tres bandidos, me querían asesinar o acaso usarme para chantajear al maestro Leonardo, pues querían robar el retrato de la doncella, vuestro retrato. Me he escapado como pude y ya ve... ¿Ajá, entonces unos bandidos quieren robar mi retrato y hacer daño a mi maestro? Eso no lo voy a permitir. Vamos recojamos y ensillemos a los caballos, esos cobardes se van a enterar. Y tú vete a la bottega, seguro que te estarán buscando.
Anselmo, echó a correr, atravesó el puente y desde esa altura vio a los delincuentes venir hacia el río, aún estaban detrás de los cipreses. No sabían que pronto se encontrarían con Filippo y seguramente con el final de sus días.
😄😄😄😄😄😄
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