Anselmo y el muro de Leonardo (10)

Ottavio pasó por el taller un día después que la comitiva ya había salido, Leonardo lo había mandado a llamar con una intención muy clara: era la persona perfecta para difundir rumores, chismorreos y provocar malentendidos porque tenía una lengua tan vivaz y viperina como su propia imaginación. Le preguntó por Sofonisba, y él respondió que no sabía nada de ella, pero que alguien en el mercado dijo haberla visto saliendo de la ciudad, bien trajeada y arreglada, con vestido azul, su acompañante iba de rosa, dicen que parecía una aristócrata.

Leonardo, suspiró para sus adentros y enseguida le dio unas palmaditas en el hombro en plan amistoso, quería que se sintiera confiado. Le dijo que lo había requerido porque tenía unas cuantas cosas que no se llevaría a Florencia, entre ellas algunos muebles y unas colchas; que había pensado en él y su prole, que eso nunca estaba demás en una casa, que le rogaba que se las aceptara junto con un pequeño cuadro de una virgen. ¡La modelo fue Sofonisba, pero mira que gracia, la he absuelto de todos sus pecados, como nuestro señor con María Magdalena! Ottavio soltó una carcajada de camaradería y complicidad pues, estaba muy feliz y agradecido y el cuadrito era una hermosura. Si, Sofonisba se fue con una doncella rumbo a Scarperia en donde la están esperando, remató Leonardo con toda intencionalidad. Esa frase era como las pinceladas que dan el toque definitivo al brillo de un rizo o a la transparencia de unos ojos claros.

Leonardo que tenía esa maravillosa capacidad de conocer el alma humana sin siquiera esforzarse, que era capaz de darle vida propia a los personajes de sus cuadros, como el de Ginevra da Benci, sabía que Ottavio repetiría a los cuatro vientos lo de los regalos, enseñaría a todos el retrato de la Virgen (alias Sofonisba) y contaría la historia de su partida hacia Florencia, añadiendo cualquier detalle estrambótico, fuera el que fuera. Para completar su plan esa noche Salai estaba obligado a irse de juerga a la taberna, sólo para comprobar el alcance de la difusión de las buenas nuevas de Ottavio y si tuviera la oportunidad de añadir algo más al cotilleo, debía hacerlo. 

Leonardo era muy bueno en muchas artes y ciencias, pero nadie le igualaba en su sentido del teatro, en su gusto por los acertijos y en su pasión por desanudar cuerdas y complicar lo simple. Se había preguntado muchas veces por qué el cielo era azul, y no sabía porqué esa pregunta se le había metido en la cabeza y la iba repitiendo por todas partes. Él mismo era consciente de su capacidad para entender la realidad desde otro punto de vista, y si este don le servía para las artes y para las ciencias, también le debería servir para salvar la vida de los que se hallaban en peligro, pues a la antigua lista ahora se habían añadido dos más.

Sofonisba está cabalgando rumbo a Scarperia, allí la esperará Anselmo para conducirla hasta la casa paterna. La orden era sencilla, no debía llamar la atención, y sobre todo no debía cruzarse por ninguna razón con Filippo di Mantua. Para ella toda esta aventura le resultaba muy estrambótica, y como le gustaban las intrigas y pensar se le daba bien, comenzó a darle vueltas al asunto mientras con un ojo vigilaba a la doncella y con el otro no perdía ningún detalle del bosque que le pudiera anunciar alguna compañía. ¿Por qué fingir el robo del cuadro para distraer a Filippo, con lo fácil que era darle la pintura y ya? ¡Ah, claro, el padre no quería que se supiera que la doncella estaba ahí escondida, y el maestro ha fingido lo del robo a fin de darle tiempo a la doncella para llegar a su casa! Vaya lo que ha enrevesado todo fue la aparición de los maleantes que secuestraron al ayudante, pero no robaron el cuadro, aunque el ayudante los inculpó... umm, algo no cuadra, ¿y por qué fueron al taller de Leonardo esos bandidos, tienen que haber tenido un motivo y eso no está claro o acaso es que hay más de uno? El robo o el secuestro. Lo del robo no se dio esa noche, pero lo del secuestro sí, es más, lo del robo no fue perpetrado ni por Maldestro, Puzzone, o Polpetto que eran unos simples ladrones y, sin embargo, aceptaron el encargo de un secuestro, ¡ah, alguien quería deshacerse del ayudante, eso sí me cuadra! Pero, ¿quién?  Esos tres miserables ya no pueden hablar, pues deben estarán viéndole la cara a Satán.

En eso el grito agudo de la doncella la saca de sus pensamientos. El caballo se ha encabritado y la muchacha está en el suelo quejándose. Sofonisba sale corriendo detrás del caballo y logra darle alcance, no se puede permitir perder a una bestia como aquella, ni hacer un viaje tan largo con una sola cabalgadura.

Mientras la doncella Rospigliosi sacude el polvo de sus vestidos, se percata de la presencia de unas víboras que salen alborotadas de sus nidos, recuerda que lleva aceite de clavo en su equipaje, da un salto y lo busca, rocía la zona cercana a ella y las víboras salen huyendo. Sofonisba que está mirando la escena se queda petrificada, pues la doncella podría estar muerta en este momento si hubiera sido mordida por las víboras. Le pregunta si está bien, la otra asiente con la cabeza. Le pregunta qué ha pasado y qué ha hecho. Recordé que llevaba aceite de clavo en mi equipaje y que las víboras odian los olores fuertes, todo el mundo sabe eso, respondió molesta. ¡Todo el mundo, no. Yo no lo sabía!, respondió Sofonisba con evidente antipatía porque no le gustaba que la tomaran por tonta.

La doncella extendió la mano para que le fuera devuelta la bestia y así poder volver a cargarla con sus pertenencias, sólo con un gesto, pues no cruzaba palabra alguna con Sofonisba como no fuera estrictamente necesario, quizá porque le parecía que no estaba a su altura, o acaso porque no se confiaba de ella ni de nadie. Ella nunca podía permitirse la confianza, nunca.

El viaje se hacía pesado, pasaban las noches al raso y Sofonisba agenciaba los alimentos que llevaban. Esa noche estaba especialmente cansada y se durmió apenas un instante, pero el grito ahogado de la Rospigliosi la despertó, unos hombres la estaban atacando. Los disparos rompieron el silencio de la noche, espantaron a los caballos de los atracadores y se escucharon gritos. En medio de la noche, lo único que diferencia a la doncella de la oscuridad del bosque era el brillo de su cabello, Sofonisba fue en esa dirección. La doncella yacía en el suelo, al lado un maleante del que escuchó el último estertor, se despedía del siglo. Sofonisba temió lo peor, pero la doncella se incorporó con su ayuda, tenía las manos húmedas: ¡creo que lo he matado, y tú casi me matas a mí con esa pistola, so estúpida!.

La doncella temblaba y gimeaba, Sofonisba, en contra de su voluntad, pero obedeciendo a su sentido común la abraza, ella también está nerviosa, ella también tiembla. Dos mujeres solas bajo la luz de la luna, en algún lugar cerca de Lodi necesitan pensar qué hacer. Coinciden en recoger sus cosas y montar sobre sus bestias, coinciden en buscar algún lugar habitado en donde pasar lo que queda de la noche, buscarán una casa, pero no se quedarán en medio del bosque. A lo lejos divisan Lodi, las siluetas de sus edificios las tranquilizan. A la entrada de la ciudad divisan algunas granjas, pedirán alojamiento. Tocan la primera puerta. Un hombre hosco escucha la aventura, llama a su mujer con un grito tan torvo y tan desagradable como él. Una mujer de voz dulce y cantarina las hace pasar mientras el hombre reanuda su cita con su catre.

Antonina, que así se llama la amable mujer, escucha la historia del viaje que Sofonisba la adorna con detalles inexistentes, relata el asalto, de cómo ellas escaparon y de cómo los bandoleros se enfrentaron entre ellos a causa de las mujeres y el botín, la cosa es que uno disparó una pistola y otro le hincó una daga a uno de los compinches y lo dejó muerto. Tenemos que llegar a Scarperia porque nuestra madre está agonizando, mi hermana y yo estábamos en Florencia con una tía y fuimos avisadas hace dos días, le agradecemos su ayuda. La voz de Sofonisba había cambiado, se podría decir que sabía hablar como la gente culta, eso llamó la atención de la doncella.

En el granero, con unas mantas y un poco de sopa caliente, pasan la noche a cubierto. La doncella quiere saber porqué Sofonisba ha mentido: no querrás que le diga que tú mataste a un hombre y yo quizá a más de uno. ¡Bien pensado, ahora cállate y déjame dormir! Así cerró la conversación la antipática doncella.

Filippo toca la puerta de la bottega de Leonardo, es casi noche. Melzi abre y le hace pasar. Leonardo baja y lo recibe como siempre, con afecto y cordialidad. Con voz entrecortada le dice que está muy confundido y que desea, si es posible, que le aclare algunas cosas. Leonardo piensa lo peor, quizá ha descubierto parte del enredo, quizá se ha tropezado con Sofonisba, quizá…

Te juro Filippo que en ningún momento he querido ofenderte, todo ha sido… Filippo lo interrumpe, lo coge por el brazo, está evidentemente acongojado. Leonardo piensa en que a lo mejor ha hecho una locura, otra más, ¿qué puede afectar tanto  a un hombre como él?

Maestro, no pude darle caza al ladrón por eso decidí volver aquí. En pocos días debo ver a Girolamo y a la que quiero que sea mi prometida, esa hermosa joven de la que sabéis estoy perdidamente enamorado y que no descansaré hasta desposarla. Esta tarde, al llegar a la taberna, el tabernero no hacía nada más que hablar de vos, estaba muy contento y de pronto muestra esto a todos…Filippo saca de su bolso de cuero el cuadrito que le había regalado esta mañana a Ottavio, se sorprende, pero se contiene. La prudencia le aconseja que es mejor dejar que Filippo continúe hablando. Luego, vuestro Salai comienza ha hablar de una tal Sofonisba que se ha ido a Scarperia, y el tabernero dice que es la modelo del este exquisito retrato que, por cierto, acabo de comprar por una buena cantidad de florines. Maestro, dígame, querido amigo Leonardo, dime si este cuadrito se lo regalaste al tabernero porque de no ser así, creo que él debe ser el maldito ladrón de mi cuadro y ya sabes que hay ciertas cosas que no voy a tolerar. Leonardo se asustó mucho y temió seriamente por la vida de Ottavio, en segundos puso su mano sobre el fornido brazo de Filippo que sostenía la delicada obra y gritó: No, Filippo, no. Ottavio es un buen hombre al que le regalé esta obrita para ayudarle con su carga. Sabía que la vendería, pero no tan pronto. ¿Por qué te conmueve esto? Filippo abre los ojos tan ampliamente como sabe, están vidriados, está sorprendido de la torpeza de su interlocutor: ¿No entiendes que esta es la misma doncella que me hace perder el sueño y que yo no sabía que había sido modelo para otra obra distinta de aquella que estabas comenzando a pintar aquel día en que la vi aquí?

Leonardo suspiró profundamente. El alma le volvió al cuerpo e inmediatamente se dio cuenta de que el plan estaba funcionando a la perfección. Ay, hombre bendito enamorado «El placer más noble es el júbilo de comprender», ahora comprendo tu tribulación. Tu amada está a salvo en el cuadro desaparecido, yo te juro que lo encontraré. Te has olvidado de que en una bottega trabajamos un rostro, como aquel día que viniste, y recuerda que mis ayudantes estaban tomando apuntes de la modelo, esa pequeña virgen que ahora es vuestra, es un trabajo del taller, como muchos de los que vendemos. La comenzó el ayudante que habéis encontrado a merced de los bandidos y la terminé yo, aquí tiene mi trazo que tanto me gusta hacer. ¿lo ves? en esos rizos dorados que te hechizaron, míos son los ojos claros que reflejan la luz. La cuestión es que su tamaño no es digno de una buena venta para nuestros clientes. ¿Entiendes por qué lo regalé?

Filippo se quedó pensativo y se echó a llorar. Se confesó como un hombre débil a quien estaba carcomiendo el amor y la devoción que sentía por esa doncella, que no quería esperar más, que llevaría el pequeño cuadrito como presente el día de la entrevista y que, si lograba encontrar el otro, sería para el regalo de boda. Leonardo lo abrazó como quien consuela a un niño pequeño, porque para él Filippo seguía siendo aquel niño revoltoso que se metía en su estudio a jugar con los pinceles y a quien tranquilizaba dejándolo acariciar su colección de piedras en las que cada una tenía un nombre propio y unas cualidades que, además, le obligaba a memorizar. Y mientras duraba el consuelo, otra parte del plan necesitaba de un poco de tiempo, Leonardo tenía que retrasar la partida de Filippo como fuera, quizá con una pista falsa, o con… ¡ya lo tenía!

Filippo ha descansado dos días en la ciudad, se dispone a partir. Nadie sabe que ese hombre tan temido y respetado adora en silencio a una joven y ahora a una pintura que la representa como la Virgen María. Tras los caballos que buscan la salida de la ciudad, se divisa un jinete ágil que quiere darles alcance, es Salai. ! ¡Mi señor dice que tiene noticias para vos, es sobre el cuadro!

Sofonisba y la doncella Rospigliosi, siguen rumbo a Scarperia, el camino está despejado y el verano es agradable. La doncella insistió en que intercambiaran vestidos porque ella no iba a llegar sucia de sangre, aunque Sofonisba insistió en que casi no se notaba, la doncella no cedió. Ahora se comportaba peor que antes, era absolutamente autoritaria, no cesaba marcar sus diferencias, aunque el maestro le hubiera asignado el rol de acompañante no de sirvienta, la trataba como tal: No eres como yo y cuando estemos cerca de Scarperia dividiremos nuestros caminos. Yo llegaré a mi casa por la puerta trasera y tú lo harás por la puerta frontal, pues allí te estará esperando mi hermano Anselmo que te llevará a tus aposentos, yo, en cambio, se llegar sola a los míos. Recuerda, nada de conversaciones y espera siempre a que él hable. Yo permaneceré escondida hasta que llegue el momento de entrevistarme con Filippo. Por cierto, ¿qué piensas de Filippo, crees que es un buen marido, un buen hombre, lo ves atractivo?

Sofonisba no entendió el porqué de esas preguntas, ¿acaso la estaba poniendo a prueba, debía ser sincera? ¡Por supuesto, a esa niña pedante le hace falta una buena sacudida, ella que no le tenía miedo a nada ni a nadie, que estaba curtida por las experiencias de la vida, no se iba a morder la lengua! Si, me parece un hombre muy atractivo, tendrás suerte de acostarte con él, viene de una poderosa familia de Mantua, así que te sabrá tratar y pude ser que con su dinero logre que seas menos estúpida de lo que eres ahora que careces de mundo y de experiencia. ¡Sofonisba, no puedes hablarme así! ¿No, quién me lo impide, tú? Pues me revolcaría con Filippo si tuviera la oportunidad. ¡Sofonisba, cállate me faltas el respeto, mira que yo sé usar la daga! ¡Y yo la pistola de rueda!

El calmo galope de los caballos que se alejaban de Lodi contrastaba con las hirientes palabras que se lanzaban las dos mujeres que no disfrutaban para nada de su mutua compañía.